Einst war Yubujima lediglich eine Sandbank, die sich durch die Erosion und Ablagerung von Korallen vergrößerte. Im 20. Jahrhundert siedelten sich Bauern an, die vor allem Ananas und Zuckerrohr anbauten. Diese brachten auch Wasserbüffel mit, die sich heute zum Symbol der Insel, die Teil der Präfektur Okinawa ist, entwickelt haben. Erst in der modernen Ära hat die Insel einen Wandel zum touristischen Highlight durchgemacht: Denn am 1. April 1981 wurde auf der Insel der „Subtropische Botanische Garten“ eröffnet. Der Garten wurde im Laufe der Zeit erweitert und umfasst nun den allergrößten Teil der Insel. Diese ist aufgrund des Gartens und der Karrenfahrten mit Wasserbüffeln ein beliebtes Ausflugsziel für Besucher:innen von der Insel Iriomote.
Yubujima beeindruckt außerdem durch eine erstaunliche Vielfalt an tropischen Pflanzen: Besonders bekannt ist die Insel für ihren Mangrovenwald und Pandanus-Bäume. Orchideen und Hibiskus blühen hier das ganze Jahr über und verwandeln die Landschaft in ein botanisches Paradies. Besondere Erwähnung verdient die Suō no ki, ein Feigenbaum, der sich durch seine charakteristisch geschwungenen Äste und die darunter hängenden Luftwurzeln auszeichnet.
Sehenswürdigkeiten auf Yubujima
Auf der malerischen Insel kann man gut einige Stunden verbringen. Eine Tour über die Insel, über diese sich der Botanische Garten erstreckt, beginnt nach der Ankunft im Besucherzentrum, in welchem Snacks und Souvenirs verkauft werden. Während man durch tropische Vegetation spaziert, trifft man auf verschiedene Orte, die allesamt nebeneinander liegen. Für eine gesamtem Inselrundgang benötigt man ungefähr zwei Stunden.
Wasserbüffelteich
Ein Erholungsort für die Wasserbüffel nahe des Besucherzentrums, die die Karren von und nach Iriomote ziehen. Hier können die Tiere baden und sich ausruhen.
Schmetterlingshaus
In dieser Einrichtung gibt es unzählige freifliegende Schmetterlinge und tropische bunte Blumen, die von ihnen angeflogen werden. Es handelt sich hierbei vor allem um die in Südostasien verbreitete Weiße Baumnymphe, die bis zu 13 cm groß werden können.
Muschel- und Pflanzenhaus
Hier gibt es eine kleine, sehenswerte Sammlung von Muscheln und Zierpflanzen aus Okinawa.
Restaurant und Shop
Im Besucherzentrum gibt es alles, was der Besucher braucht: ein Restaurant, Snackshops und jede Menge Souvenirs. Der Wasserbüffel ist das süße Maskottchen der Insel und ziert somit jedes Mitbringsel, das man vor Ort kaufen kann. Angeboten werden typische Spezialitäten aus Okinawa wie Yaeyama-Soba oder Taco-Reis, sowie Shikuwasa-Limonade, hergestellt aus der gleichnamigen einheimischen Zitrusfrucht.
Bougainvillea-Garten
In diesem Gewächshaus gibt es Bougainvillen (Drillingsblumen) in allen Farben. Ingesamt kann man dort über 30 verschiedene Sorten bewundern.
Obstgarten
Tropische Früchte, die auf Okinawa angebaut werden, kann man in diesem nett angelegten Obstgarten betrachten, darunter Mangos, Ananas, Drachenfrüchte, Maracuja oder Shikuwasa.
Teehaus
Neben dem Besucherzentrum befindet sich ein kleines Teehaus am Strand. Trotz des Namens wird hier auch Kaffee angeboten, ebenso wie japanische Desserts, Kuchen und Eis.
Mangroven
Ein kleiner Steg führt durch die auch für Iriomote typischen Mangrovengebiete. Bekannte Mangrovenbewohner wie Schlammspringer und Krebse kann man hier gut beobachten.
Strände
Rund um die Insel gibt es wunderschöne Sandstrände, die zum Verweilen einladen. Bei gutem Wetter kann man die umliegenden Inseln des Okinawa-Archipels sehen. Zum Schwimmen oder für Wassersport ist das Wasser zu seicht, aber für einen kurzen Spaziergang eignen sie sich perfekt.
Anreise
Yubujima liegt östlich von Iriomote und kann während der Ebbe in ca. 10 Minuten zu Fuß erreicht werden. Dies ist eine spaßige Angelegenheit, die an eine Wattwanderung in der Nordsee erinnert. Alternativ können Reisende die Überfahrt per Wasserbüffelkarren unternehmen – allerdings sind diese oft überfüllt.
Standardtickets beinhalten den Eintritt in den Botanischen Garten, welcher den Großteil der Insel umfasst, sowie die Hin- und Rückfahrt mit dem Büffelkarren. Diese können noch auf Iriomote für 2.000 Yen pro Person erworben werden. Geht man zu Fuß, reduziert sich der Ticketpreis auf lediglich 700 Yen. Die Insel Iriomote erreichen Sie von der benachbarten Insel Ishigaki aus mit der Fähre.
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