Der Bezirk Hiroo – bekannt für seine florierende Fischerei, Land- und Forstwirtschaft – in der kleinen Stadt Tokachi (weit im Südosten der Präfektur Hokkaidō) beherbergt den ersten und einzigen Ort in Japan, welcher von der “wahren” Heimat des Weihnachtsmannes (der norwegischen Hauptstadt Oslo) offiziell anerkannt wurde: das “Santa-Land”.
Jedes Jahr am letzten Samstag des Oktobers findet im Santa-Land die am frühesten stattfindende “Weihnachtsbeleuchtungs-Zeremonie” Japans statt: Dann werden die 150.000 Lichter im symbolträchtigen Ōmaruyama Forest Park angeschaltet. Zur gleichen Zeit wird die gesamte Kleinstadt durch die Zusammenarbeit von örtlichen Unternehmen und Nachbarschaftsvereinen hell erleuchtet und verwandeln den Winter in eine lebendige und festliche Jahreszeit für Einwohner und Besucher.
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