25. Nippon Connection Filmfestival: From Passion To Madness

Ehrengast Hayashi Kosuke

Von der Leidenschaft in den Wahnsinn

Der diesjährige Themenschwerpunkt des Filmfestivals lautet “Obsessions – From Passion to Madness” und setzt sich in diesem Zusammenhang kritisch mit den positiven und negativen Aspekten von Besessenheit innerhalb der japanischen Gesellschaft auseinander. Es geht um soziale Phänomene, die das zwanghafte Streben nach Perfektion, Leistung und Tradition in den Mittelpunkt setzen und hervorbringen. 

So ist ein Filmhighlight Takeuchi Hidekis actionreiche Komödie Cells At Work!, welche auf dem Festival ihre Deutschlandpremiere feiern wird und die Zuschauenden auf eine spannende Abenteuerreise durch den menschlichen Körper einlädt. In The Solitary Gourmet begibt sich der Protagonist – gespielt vom Regisseur Matsushite Yutaka persönlich – auf die Suche nach der ganz besonderen Suppe. Der Dokumentarfilm A Century In Sound von Festivalgast Nick Dwyer und Tu Neill widmet sich hingegen den Betreiber:innen sogenannter “Ongaku kissa” – Bars und Cafés, in denen man Musik unter besten Bedingungen genießen kann. Yagi Junichirōs Komödie Kaiju Guy! präsentiert eine liebevolle Hommage an das Filmemachen sowie das Monsterfilm-Genre.

Auch Animationsfilme dürfen auf dem Filmfestival nicht fehlen: So wird The Imaginary laufen, an dem Nippon Rising Star Award-Gewinner Hayashi Kosuke mitgewirkt hat. The Birth Of Kitarō: The Mystery Of Ge Ge Ge von Koga Go, erzählt die schaurige Vorgeschichte von Kitarō, bekannt aus dem 60er-Jahre-Kult-Manga “GeGeGe no Kitarō” von Mizuki Shigeru. Die Deutschlandpremiere des Animationsfilms findet in Anwesenheit des Regisseurs und des Produzenten statt. 

Und in Ghost Cat Anzu (Kuno Yoko und Yamashita Nobuhiro) muss sich Protagonistin Karin an ihr neues Leben mit einer menschlich wirkenden Geisterkatze gewöhnen.

Retrospektive “Turning Point – Japanese Cinema Of The 90s”

In der Retrospektive “Turning Point – Japanese Cinema Of The 90s” werden in Zusammenarbeit mit der Japan Foundation zwölf Filme aus den 1990er-Jahren vorgestellt. Die hohe Qualität und Vielfalt japanischer Filmproduktionen dieses Jahrzehnts inspirierte damals zur Gründung des Nippon Connection Filmfestivals im Jahr 2000. Drei Filme, die bereits bei der ersten Festivalausgabe gezeigt wurden, laufen im ehemaligen Festivalzentrum, dem Studierendenhaus der Goethe-Universität Frankfurt: In Toyoda Toshiakis Pornostar (1998) streift ein Namenloser durch die Straßen Shibuyas und macht Jagd auf Yakuza. Toyoda wird beim Festival neben seinem Debütfilm auch sein neuestes Werk Transcending Dimensions (2025) als Deutschlandpremiere persönlich vorstellen.

Auch Regisseur Yamashita Nobuhiro wird bei der Vorführung seines ersten Films, der Slackerkomödie Hazy Life (1999), zu Gast sein. Wild Zero (1999) ist das Debüt von Takeuchi Tetsuro und wurde besonders für seinen grandiosen Soundtrack gefeiert. Weitere Filme der Retrospektive werden im Kino des DFF – Deutsches Filminstitut & Filmmuseum und Cinéma Arthouse Kino gezeigt. 

Regisseurinnen im Spotlight

Ein besonderes Augenmerk möchte das Nippon Connection Filmfestival auch auf Frauen in der japanische Filmindustrie werfen, die nach wie vor sehr unterrepräsentiert sind. So werden diverse Regisseurinnen persönlich anreisen, um ihre Werke vorzustellen. Sakai Mai stellt ihren Thriller CHA-CHA vor, der sich mit ungewöhnlichen Beziehungen auseinandersetzt sowie den dunklen Geheimnissen und Obsessionen, die sich dahinter verbergen können. Worlds Apart ist der neueste Film von Seta Natsuki, die ebenfalls vor Ort sein wird, ein warmherziges Drama über eine chaotische Schriftstellerin und ihre verwaiste Nichte. Im oscarnominierten Dokumentarfilm Black Box Diaries legt die Regisseurin und Journalistin Itō Shiori auf erschütternde Weise die patriarchalen Strukturen in der japanischen Justiz und Politik offen. 

Aufregendes Rahmenprogramm

Während des Nippon Heimkino kommentieren Genrefilmexperten Marcus Stiglegger und Kai Naumann humorvoll japanisches Trash-Kino live, und beim beliebten Rudel-Karaoke können Teilnehmende ihre Emotionen am Mikrofon rauslassen. Anlässlich des 80. Jahrestages des Endes des Zweiten Weltkriegs beschäftigt sich eine Podiumsdiskussion, die vom Medienpartner hr INFO präsentiert wird, mit der künstlerischen Verarbeitung des Atombombenabwurfs auf Hiroshima. Außerdem wird es Konzerte mit dem international erfolgreichen Musiker-Duo CHARAN-PO-RANTAN sowie dem renommierten Pianisten Ishii Takuma geben.

Musikalischer Höhepunkt der Nippon Connection ist ein Konzert der japanischen Girl-Rockband ЯeaL. Die Band erlangte vor allem durch ihre kraftvollen Themen-Songs für beliebte Anime-Serien wie “Gintama”, “Pokémon” und “BORUTO” internationale Aufmerksamkeit. ЯeaL tritt im Rahmen des Festivals am 28. Mai im Internationalen Theater Frankfurt auf.

Spannende Einblicke in die Kultur Japans kann man bei den Workshops zur Fesselkunst Shibari, zum Sumō oder zur Kampfkunst Katori Shinto erhalten. Für Kinder bietet das Rahmenprogramm Nippon Kids unter anderem Schnupperkurse zur Animationskunst, japanischem Hip Hop und Filmvertonung.

25 Jahre Nippon Connection

Anlässlich des Jubiläums wird ein Panel einen Blick zurück auf die 25-jährige Festivalgeschichte werfen. In einer Ausstellung werden die vielfach prämierten Festivalplakate der letzten 25 Jahre präsentiert. Im Rahmen des Festivals wird zudem die renommierte Kinema Club Konferenz stattfinden, die sich inhaltlich mit dem japanischen Kino der letzten 25 Jahre beschäftigt. Die Kinema Club Konferenz findet zum dritten Mal beim Nippon Connection Filmfestival statt und ist eine der wichtigsten internationalen akademischen Veranstaltungen zu Film und Medien aus Japan. 

Über das Festival

Das Japanische Filmfestival Nippon Connection wird vom rund 100-köpfigen, größtenteils ehrenamtlichen Team des gemeinnützigen Vereins Nippon Connection e.V. organisiert. Es steht unter der Schirmherrschaft des Hessischen Staatsministers für Wissenschaft und Forschung, Kunst und Kultur, Timon Gremmels, des Oberbürgermeisters der Stadt Frankfurt am Main, Mike Josef, und des Generalkonsulats von Japan in Frankfurt am Main.

Seit der Gründung im Jahr 2000 hat sich das Festival zur größten Plattform für japanischen Film weltweit und zum publikumsstärksten Filmfestival in Hessen entwickelt, mit rund 19.000 Besucher*innen im Jahr 2024. Auf der Online-Plattform betterplace.org läuft eine Kampagne zur Unterstützung des Festivals.